Ревность, которую мы забыли. — Как чувства прошлого уступают место дружбе.

Марина проснулась от того, что где-то рядом так же, как будто с последней силы, прокричал петух. Крик этот прорезал утреннюю тишину, звуча нелепо в этом сером бетонном мешке города. Она потянулась, прикрыла лицо рукой и попыталась спрятаться от звука под подушку.

— Ну ты даёшь, — пробормотала она, зевая и крепче зажмурив глаза.

В дремоте стали всплывать картинки: лето, бабушкин дом с забором, воробьи щебечут, а на этом самом заборе — гордое пение петуха. Но воспоминания как-то обрываются, и в голове раздается щелчок.

— Петух? Подожди, я же на девятом этаже!

Марина сбросила с головы подушку и огляделась. Цветочные горшки тихо стояли на своих местах, а рыжий кот Бонька сидел рядом, с любопытством глядя на хозяйку.

— Ну что, хозяйка, решила внести разнообразие в утренние привычки? — как будто читал её мысли его взгляд.

И тут Марина поняла: она действительно спала на полу.

— А-а, точно! Вчера такая духота была… — пробормотала она, потирая висок.

И вот снова, на этот раз с таким же упрямством, раздается петушиный крик. Она глянула на часы: 8:00.

— Хм, ну ты, брат, явно опоздал. В деревне в пять утра пел!

— Это вы мне? — раздался вдруг мужской голос.

Марина резко повернулась. За перегородкой, разделявшей лоджию, стоял мужчина. Лет сорока, с короткими темными волосами и слегка растрёпанным видом.

— Если ты с этим петухом, то да, мне, — с вызовом бросила она.

— Это не петух, а будильник. — Мужчина ухмыльнулся.

— Будильник? И зачем его на балкон выставлять?

— Да я сам здесь спал, душно жуть. А вы, как вижу, тоже.

Марина мгновенно почувствовала себя неловко, но быстро взяла себя в руки.

— Да, и благодаря вам едва не сошла с ума, пытаясь понять, откуда здесь, на девятом этаже, может быть петух.

— Простите, — мужчина улыбнулся, и в его глазах мелькнула какая-то детская искренность. — Только вчера сюда переехал. Друзья на новоселье подарили. Подумал, будет интересно…, но теперь вижу, что неудачная идея. Меня, кстати, Андрей зовут.

— Марина. Ну, Андрей, идите уже к себе. А то я тут ещё не завтракала и одеться бы надо.

Она сказала это сдержанно, но с лёгкой улыбкой.

В голове крутилась мысль: вот так воскресенье и началось — с неожиданной встречи и знакомства с соседом.

Андрей извинился и ушел, оставив Марину наедине с тишиной воскресного утра. Она поднялась, умылась и отправилась на кухню. Бонька, важным шагом подняв хвост, как знамя, последовал за ней.

На кухне — привычный утренний ритуал: миска с кормом для кота, бодрый хруст его зубов и шум кофеварки. Пока Бонька с аппетитом ел, Марина приготовила себе кофе, нарезала хлеб, положила сыр и устроилась за столом. Занавеска тихо покачивалась, впуская в комнату солнечный свет и свежий воздух.

Позавтракав, она отправилась осматривать квартиру. После ночных игр Боньки и Фили, их фокстерьера, по утрам интерьер часто напоминал поле боя. Но сегодня всё было спокойно — Филя уехал на дачу с детьми.

Сварив вторую чашку кофе, Марина уютно устроилась в кресле, мысленно готовясь к нескольким часам с книгой. Но тут её телефон неожиданно вырвал из этого спокойного мира.

— Привет! Как ты там? — муж звучал бодро, как всегда.

— Отлично. А ты? — Марина потянулась за чашкой, жмурясь от солнечного света, который пробивался через занавески.

— Закончил свою часть работы, завтра возвращаюсь. Сегодня ребята на рыбалку пригласили. Как дети?

— Вчера дед с бабушкой забрали их с собакой на дачу. У нас тут тишина и покой.

— Мы?

— Ну да, я и Бонька.

— А, понял. Всё, шутишь!

Разговор завершился, и вокруг снова наступила тишина, но ненадолго. Ближе к обеду Марина вздрогнула от громкого стука в стеклянную дверь лоджии. На пороге стоял новый сосед, каким-то чудом оказавшийся на этом высоком этаже.

— Вы что, с ума сошли? Это же девятый этаж!

— Не переживайте, я альпинист со стажем, — ответил Андрей с лёгкой улыбкой. — А вот у меня тортик вкусный. Может, выпьем чаю за знакомство?

Марина замерла, пытаясь осмыслить увиденное. В её голове начали всплывать отрывки фраз и лица из далёкого прошлого.

— Подожди… Ты Андрей?

— Ну, наконец-то! Что, совсем не узнала?

— Прошло двадцать лет. Конечно, изменился. Да и твой петух меня сегодня окончательно вымотал.

Они оба рассмеялись, и напряжение, которое висело в воздухе, словно испарилось. Андрей ловко перешагнул порог, и вскоре на столе уже красовалась коробка с тортиком.

— Как ты тут оказался?

— Купил квартиру. Чисто случайно. Вчера тебя увидел, но тоже не сразу понял, что это ты. Раньше была длинноногая нескладная девчонка, а теперь — красавица. Ты замужем?

— Да. Муж мосты строит, завтра возвращается. А ты?

— Тоже женат, двое детей. Завтра приедут из деревни, где гостили у родных.

Марина задумалась, на мгновение погружаясь в воспоминания. Двадцать лет назад их пути пересеклись при спасении ребёнка из заброшенного шурфа. Тогда она, ещё юная и увлечённая альпинизмом, участвовала в этой операции, а Андрей был одним из тех, кто помогал. Теперь они сидели на её лоджии, словно не было этих двадцати лет, как не было времени вообще.

Рыжий Бонька, нахмурив брови, сидел и разглядывал гостей, выражая явное недовольство.

— Опять ерунду обсуждают, — казалось, говорил его взгляд.

Тогда, много лет назад, нужно было пролезть в узкий лаз, куда крупным парням не было пройти. Марина, худенькая, как раз могла это сделать. Ей поручили важнейшую задачу — поддерживать контакт с мальчиком, чтобы он не паниковал, передавать ему тёплый чай и плед. Андрей же, как старший спасатель, координировал операцию, время от времени кидая ей одобрительные взгляды.

Ребёнка удалось спасти — испуганного, измученного, но живого. Этот день стал для Марины судьбоносным. Именно тогда она поняла, что Андрей стал её героем.

Красивый, сильный, решительный — вот он, настоящий мужчина! Мечта, которой не суждено было стать реальностью: у Андрея уже была невеста — яркая, смелая Лиля. А Марина, щуплая девчонка в растянутом свитере, не могла с ней сравниться.

Теперь, вернувшись в реальность, она с улыбкой посмотрела на соседа:

— Андрей, ты знал, что я была в тебя влюблена?

Он прищурился, словно вспоминая что-то тёплое:

— Конечно, знал. Даже Лилька тогда заметила. Помню, какие истерики мне устраивала, тебе бы это лучше не знать!

— А я как ревновала… — Марина вспыхнула, но сразу же добавила: — Где она сейчас?

— Завтра приезжает, познакомитесь снова. Кстати, она тебя помнит.

Воспоминания и разговоры увлекли их до самого вечера. Андрей уже собирался уходить, как решил спуститься через лоджию, но Марина вдруг не выдержала:

— Нет, давай через дверь. Мне страшно.

Он усмехнулся, проверяя карман:

— Ключ у меня, не волнуйся. Ну, пока. Рад, что мы встретились.

Но как только он потянулся к двери, та неожиданно распахнулась. В проеме стоял Виктор — крепкий мужчина с тяжёлым взглядом.

Виктор оттолкнул Андрея, шагнул в квартиру и смерил Марину взглядом.

— Вить, ты чего? — растерялась она. — Ты же завтра должен был прилететь.

— А ты и рада, — хмуро ответил он, направляясь к Андрею с явным намерением разобраться.

Марина быстро встала между ними:

— Вить, успокойся. Это Андрей. Помнишь, я тебе рассказывала? Он теперь наш сосед.

Виктор остановился, потом сел на пуфик в прихожей, явно пытаясь взять себя в руки.

— Представляешь, собираюсь на рыбалку, а тут Сашка из дома напротив звонит. Говорит: «К вам на балкон мужик какой-то перелез». Я сразу к друзьям — поменял билет. Самолетом добрался быстрее ветра.

Андрей, казалось, готов был провалиться в пол.

— Простите, правда. Бес попутал, стариной тряхнул. В следующий раз буду аккуратней.

Виктор окинул его взглядом, наконец встал и протянул руку:

— Проехали. Но в следующий раз заходи, как положено. Если что — квартира 45.

Марина выдохнула. Всё обошлось.

Позже их семьи подружились. Былое увлечение Мариной Андрея стало лишь тёплой памятью, а на его место пришла обыкновенная, но такая ценная дружба между соседями, которая со временем стала важной частью их жизни. Простое человеческое отношение оказалось важнее всех старых чувств.

Эта история могла бы остаться лишь маленьким эпизодом, забытым и незначительным, но время, как всегда, расставило всё на свои места. Теперь, спустя несколько лет, Марина сидела на той самой лоджии, где когда-то всё и началось.

За окном гудели автомобили, рыжий Бонька устроился на кресле, лениво свернувшись клубком, а на коленях у неё лежала книга, страницы которой Марина переворачивала механически, не особо вчитываясь в строки. С тех пор многое изменилось, но в то же время всё осталось на своих местах. Андрей действительно стал соседом, а их семьи, несмотря на тот странный и немного опасный старт, стали почти родными.

Лилька оказалась совсем не той женщиной, какой Марина её представляла в юности. В действительности она была очень простой и открытой, с добрым юмором и удивительной способностью говорить правду прямо, но так, что ни капли не обидно. И Марина с удовольствием воспринимала эту правду, всегда с интересом узнавая что-то новое о Лильке, её жизни, её взглядах.

Их общение напоминало старое кино: семейные ужины, походы в парк, праздники с тортиками, которые Андрей неизменно приносил, будто это его личная традиция. Виктор сначала относился к новому соседу настороженно, но со временем их общие усилия по ремонту подъезда и борьбе с хулиганами на детской площадке разрушили все барьеры.

Марина иногда ловила себя на мысли, что жизнь как будто замкнулась в круг. Тогда, двадцать лет назад, Андрей был её идеалом, а теперь — просто добрым другом, почти братом. Удивительно было наблюдать, как старые чувства исчезали, оставляя после себя не боль, а лёгкость и благодарность.

Однажды Лиля призналась, что ревновала Андрея к Марине, но потом всё поняла:

— Ты была в него влюблена, как в героя. А он — просто человек. Это я поняла слишком поздно, когда уже накричала на него.

Марина рассмеялась:

— А ты думаешь, я не ревновала? Но всё это — пыль. Теперь я даже рада, что он тогда был таким недоступным. Не будь этого, мы бы не встретились снова.

Детей в обеих семьях было много, и когда они собирались вместе, дом наполнялся радостным хаосом. Лоджия, которая когда-то была просто местом для сна и уединения, теперь стала настоящим центром притяжения. Здесь проходили ужины, чаепития, бесконечные разговоры о жизни и праздники.

Однажды, вечером, когда дети уже спали, Андрей зашёл на огонёк с очередным тортиком. Виктор предложил ему сыграть в шахматы, а Марина просто сидела и смотрела, как их лоджия превращается в импровизированный клуб, где каждый чувствовал себя как дома.

В голове мелькнула мысль: всё в жизни приходит вовремя. Кто-то остаётся частью прошлого, а кто-то остаётся в настоящем. Главное — научиться принимать это, не требуя невозможного.

Марина закрыла глаза и прислушалась к тихим голосам за спиной. Жизнь продолжалась, спокойно, просто, как будто так и должно быть.

Конец.