— "Новый год на проселочной дороге!" — История о встрече, которую никто не ждал.

Надя ждала этот Новый год с каким-то особым трепетом, словно он был подарком, подаренным ей самой судьбой. Впервые с друзьями они сняли коттедж — целый дом, как в фильме, где все красиво, продумано, где стол ломится от угощений, а на заднем дворе стоит елка, сверкающая огнями, как в сказке.

Только вот не хватало одного — машины. Почти у всех была, а у Нади нет. Да и прав у нее не было. Она даже не пыталась их получить, думала, что вождение не для нее. Как можно быть за рулем, где столько людей, машин, как не сбиться? А ведь это ответственность, страх перед неведомым. Так что ей не нравилась мысль управлять чем-то таким большим и грозным.

И вот теперь, с каждым часом, она все больше жалела. Друзья звали поехать с ними, предлагали подкинуть, но ей не повезло — она работала 31 декабря. Все уже были в пути, на пути к этому чудесному коттеджу, а она, как всегда, в последнюю очередь.

И вот, к вечеру 31-го, когда она отпахала на работе, мчалась домой. Переодеться, взять салат, который она с любовью готовила для праздничного стола, и бутылку шампанского. Еще закупила мясные нарезки — сама ведь их так любила. Только вот на все про все времени не хватило. Пока приняла душ, накрасилась, собрала волосы, стукнуло почти десять. До дома было больше часа пути, но она была уверена, успеет. Даже времени на разговоры с друзьями хватит.

Вот только с такси возникли проблемы. Большой спрос, мало водителей, и даже стоимость поездки стала заоблачной. Ужасная картина, но выбора не было.

После двадцати минут поисков, наконец, машина нашлась. Надя написала друзьям, что едет, и попросила, чтобы ей сразу налили бокал. В ответ пришла веселая фотография, и, несмотря на себя, она почувствовала едва заметную зависть: вот они уже все вместе, а она — одна, в ожидании.

Она села в такси, как будто прыгнула в последний вагон уходящего поезда, с каким-то внутренним волнением. До Нового года оставалось всего полтора часа. Но навигатор показывал, что путь займет чуть больше часа, и она успеет.

Водитель оказался молодым и привлекательным мужчиной, что случается не так часто. По дороге они разговорились, и между ними возникла эта странная, но приятная легкость общения.

— Едете праздновать? — спросил он, улыбаясь.

— Да, с друзьями, как всегда, последняя. Лишь бы до полуночи успеть, — ответила она, слегка смеясь.

— Успеем, — коротко сказал он.

— А вы? Неужели вам хочется работать в Новый год?

Он пожал плечами, как будто эта работа — пустяковое дело.

— Я только недавно в этом городе. Переехал по работе, друзей здесь почти не знаю. Хотел к родителям полететь, да с билетами затянул. Теперь только третьего числа получится.

— Жаль, конечно, — протянула Надя, вспоминая, как она сама когда-то мечтала о семейных праздниках вдали от суеты.

— Да ничего страшного, — он снова улыбнулся, как будто ему было всё равно. — Еще успею отметить. А сидеть одному с телевизором не хотелось. Вот и решил подзаработать, да еще и компания хорошая попалась. Меня, кстати, Ваня зовут.

— А я — Надя.

— Красивое имя…

— И, главное, редкое, — рассмеялась она, думая о старом фильме, где этот разговор звучал бы как из другой реальности.

Они болтали всю дорогу. Ваня рассказывал о себе, задавал вопросы. Надя слушала, но сама, как обычно, больше говорила. Ей нравилось, когда не было тишины — поездка без разговоров ей показалась бы мучением. И вот теперь, в его обществе, время как будто растягивалось и превращалось в светлую полосу, даже в эту темную ночь.

Когда они свернули на проселочную дорогу, метель поднялась так сильно, что снег сыпался, как из ведра, и свет от фар не мог пробиться сквозь занавес из белого. Они двигались медленно, осторожно, обходя опасные места, стараясь не попасть в беду.

Но Надя почти не волновалась. Навигатор показывал, что до места осталось всего пятнадцать минут, а времени было только начало двенадцатого.

— Видите, успеваем, — с оптимизмом произнес Ваня, и, как по-настоящему несчастный человек, сглазил.

Машина вдруг остановилась.

— Серьезно? — спросила Надя, с удивлением глядя на то, как он снова и снова пытается сдвигать машину с места. Она не была экспертом в машинах, но то, что она не двигалась, не предвещало ничего хорошего.

— Ничего страшного, сейчас выберемся, — сказал Ваня, пытаясь вернуть уверенность в голос. — Сейчас назад сдам.

Колеса взвыли, снег под ними взлетел, но машина оставалась на месте, как вкопанная.

— Я сейчас, — пробормотал он, доставая из кармана перчатки.

Ваня вышел из машины и пошел к багажнику. Через несколько минут он достал лопату, и Надя поняла, что ситуация не так проста, как она надеялась. Пока он возился с землей, она начала получать сообщения от друзей. Она рассказала, что застряли, но заверила их, что водитель справится. Они, как всегда, ждали от нее спокойствия и уверенности, и она старалась не подвести.

Ваня что-то копал, что-то закапывал. Эти его движения были для Нади загадочными и странными. Казалось, что он сражается с чем-то невидимым, от чего машина не хочет двигаться.

Ваня нажал на газ, но машина, казалось, вцепилась в землю и отказалась сдвигаться с места. Он выругался, и в его голосе проскользнула неуверенность.

— Да что же такое! — вырвалось у него.

Надя посмотрела на часы. До Нового года оставалось всего двадцать минут, а они все еще стояли на обочине, застрявшие в снегу.

Она написала друзьям, объяснив, что не стоит ехать за ней — это было бы бесполезно. Они сами попробуют выбраться, а если не получится, то к ним приедет помощь после полуночи.

Ваня, однако, не сдавался. Его упорство можно было бы восхвалять, если бы не казалось таким отчаянным. Надя поняла, что если она и попытается толкать машину, то, скорее всего, окажется под ней, а не сдвигнет её с места. На шпильках было невозможно действовать.

Когда до Нового года оставалось десять минут, она больше не выдержала. Даже если они сейчас выберутся, все равно не успеет.

— Ваня, — позвала она, не в силах смотреть на его изнурённое лицо. — Хватит. Садитесь.

Он сел в машину и с виноватым взглядом посмотрел на Надю.

— Прости, — сказал он тихо. — Не думал, что так получится. Видимо, нам нужен кто-то, кто нас вытолкает.

— Мои друзья приедут после полуночи. Они встретим Новый год, а потом к нам.

— Мне жаль, что вы пропустите праздник, — сказал Ваня.

Надя усмехнулась. Её взгляд был полон светлой иронии. Она всегда была той, кто находит в любой ситуации светлую сторону.

— А знаете, я ведь никогда так Новый год не встречала, — сказала она, чуть наклонив голову. — Подождите.

Надя тянулась к пакету, который лежал рядом, и достала бутылку шампанского. Это было единственное, что она могла подарить этому моменту — и себе, и ему.

— Иван, откроете? — спросила она, протягивая бутылку.

Ваня улыбнулся и, как бы предугадывая её поступок, ответил:

— Конечно.

В машине нашлись стаканчики, и Надя с улыбкой достала из пакета мясную нарезку — пусть уж, раз так вышло, она сделает этот момент хоть немного праздничным. Иван налил себе воды — за рулем всё-таки, а ей хотелось хотя бы маленькой отрады в эту ночь.

Интернет в этих местах всё же ловил неплохо, и они включили на телефоне обращение президента. Под бой курантов, стоя на заснеженной дороге, освещенной тусклым светом фар, они крикнули «Ура!», чокнулись пластиковыми стаканчиками, и, несмотря на весь абсурд ситуации, встретили новый год.

Метель, казалось, совсем утихла. Только тихий снег продолжал падать, и вокруг был лес, поглощенный ночной тишиной. Надя думала, что этот Новый год она точно не забудет. Да, не так, как она планировала. Но разве можно забыть шампанское, перемешанное со снежинками, питье его на проселочной дороге под бой курантов? Мало кто может похвастаться этим.

Минут через двадцать, когда они уже успели вернуться в машину, подъехала подмога. Вытолкали машину быстро, и через десять минут Надя уже стояла среди друзей.

— Господи, только ты так можешь, — рассмеялась Маша. — Нам жаль, что ты все пропустила.

— Бросьте, — отмахнулась Надя, — это было на самом деле интересно. Я пила шампанское, прислонившись к капоту, а снег падал с неба. Это было мило.

Все эти слова звучали как нечто особенно светлое и теплое, пока она выгружала вещи из машины.

Ваня немного смутился.

— Мне как-то неудобно… У вас тут своя компания.
— Они хорошие люди. Да и мы как-то сблизились: с посторонними людьми на улице шампанское не пьют.

Иван рассмеялся, заглушил мотор.

Этот Новый год был запомнен не только тем, как он начался. И даже не тем, как здорово было за городом, среди своих друзей, с фейерверками, большим снеговиком и жареными шашлыками в мороз.

Наде он запомнился чем-то другим. Именно в этот Новый год судьба свела двух людей. Вечером, когда они уже ехали обратно, она знала: их дороги больше не разойдутся.

— Зато будет что детям рассказать, — спустя какое-то время сказала Надя, тихо смеясь. — Когда они спросят, как мама и папа познакомились, мы расскажем им самую небанальную историю.

— Давай только упустим ту часть, где их криворукий папа умудрился застрять, — хмыкнул Ваня.

— Да ну! Это же самое интересное! И дело тут не в папиных руках, просто так было суждено.

Ваня только улыбался. Может, она и права. Он столько лет за рулем, где только не ездил, но впервые забуксовал именно в новогоднюю ночь, за полчаса до боя курантов. Наверное, это действительно судьба. И хочешь ты в неё верить или нет — она пишет истории людей.

***

Прошло несколько лет с той новогодней ночи, и, кажется, сама судьба взяла на себя роль рассказчика их истории. Их жизнь давно уже стала общей, как и все моменты, которые когда-то казались такими отдельными и случайными. Ваня и Надя нашли друг друга там, на снежной дороге, под светом фар и в ожидании того, что вот-вот наступит новый год. С того времени много чего изменилось — и они сами, и мир вокруг них. Но, несмотря на перемены, оставалась одна непреложная истина: то знакомство было не случайным.

Жизнь их не была всегда простой. Иногда вспоминалась та дорога, когда казалось, что мир в один момент может обрушиться, когда их машину закопало в снегу, и всё выглядело безнадежным. Но как бы ни было трудно, их поддержка друг друга всегда была сильнее. И вот теперь они сидят на кухне, в своем доме, с двумя детьми, которые с интересом слушают каждую деталь их истории. «Как мама и папа познакомились?» — такой вопрос не один раз звучал в их доме. И они с Ваней, улыбаясь, всегда рассказывали ту самую историю, как они встретились не в кафе или на какой-то вечеринке, а в самой обыденной и, казалось бы, несчастной ситуации — застряв в снегу, но именно там, на проселочной дороге, они нашли друг друга.

Теперь, когда Надя иногда смотрит на своего мужа, а в их доме царит уют и тепло, она понимает: этот момент, когда все казалось потерянным, был самым важным. И хоть никто не может точно сказать, когда и как сбудется то, о чем мечтаешь, она уверена в одном: всё произошло так, как должно было быть. Никакой случайности, только судьба. Тот Новый год стал отправной точкой для их долгого пути, а теперь, спустя годы, они вспоминают его с особым трепетом и благодарностью.

Конец.