— Они сказали, что если я не верну долг, они придут за мной… или за вами

— Как такое возможно? Мы были всего две недели... — её глаза наполняются слезами, а руки начинают дрожать. Она подходит ближе к Сергею, ища поддержки.

— Это невозможно понять, — отвечает он, обнимая жену. — Нужно позвонить в полицию.

— Подожди, — прерывает его Наташа, отстраняясь. — Давай сначала подумаем. Кто мог сделать это?

Сергей задумывается, оглядываясь по сторонам. В голове мелькают лица знакомых, друзей, соседей. Но никто из них не мог бы совершить такой поступок. Его взгляд падает на фотографии, оставшиеся на полу. На одной из них Катя, их старая подруга, улыбающаяся и счастливая.

— Ты думаешь, это могла быть Катя? — спрашивает он, показывая фотографию жене.

— Я не знаю, — Наташа вздыхает, берёт телефон и открывает социальные сети. — Посмотрим, что она пишет последнее время.

Они вместе просматривают ленту новостей Кати. Ничего подозрительного, обычные посты о жизни, работе, друзьях. Но вдруг внимание Сергея привлекает одно фото. На нём Катя стоит перед большим складским помещением, улыбаясь камере.

— Смотри, — показывает он жене. — Что она делает на складе?

— Может, просто случайно оказалась там? — предполагает Наташа, но её голос звучит неуверенно.

— Или нет, — добавляет Сергей, чувствуя, как внутри него нарастает злость. — Возможно, именно туда она перевезла наши вещи.

* * *

Проходит час. Они сидят на полу в своей пустой квартире, обсуждая возможные варианты действий. Сергей настаивает на том, чтобы немедленно обратиться в полицию, но Наташа просит подождать ещё немного.

— Давай попробуем поговорить с ней, — предлагает она. — Если мы ошибаемся, то можем испортить отношения навсегда.

Сергей тяжело вздыхает, понимая, что жена права. Он набирает номер Кати.

— Привет, Катя, — говорит он, стараясь говорить спокойно. — Мы вернулись домой и обнаружили, что некоторые вещи пропали. Ты ничего не знаешь об этом?

На другом конце провода тишина. Затем слабый вздох.

— Сергей, я не хотела, чтобы вы узнали так, — произносит Катя. Её голос звучит виновато.

— Что значит «не хотела»? — перебивает её Сергей, едва сдерживая гнев. — Ты что, украла наши вещи?!

Катя молчит, затем снова говорит:

— Мне очень жаль, но мне нужны были деньги. Я продала ваши вещи...

Сергею кажется, что мир рушится вокруг него. Он бросает трубку, не дождавшись продолжения. Наташа смотрит на него с ужасом.

— Она призналась, — шепчет Сергей, закрывая лицо руками. — Она действительно сделала это.

Наташа обнимает мужа, пытаясь успокоить его. Они оба понимают, что теперь им предстоит принять сложное решение.

— Что будем делать? — спрашивает она, глядя ему в глаза.

Сергей поднимается, решительно сжимая кулаки.

— Сначала поговорим с ней лично. А потом решим, что делать дальше.

* * *

Вечером того же дня они встречаются с Катей в кафе неподалёку от дома. Она выглядит подавленной и виноватой. Сергей и Наташа садятся напротив неё, стараясь сохранять спокойствие.

— Почему ты это сделала? — спрашивает Наташа, не скрывая боли в голосе.

Катя опускает голову, избегая взгляда своих бывших друзей.

— Мне было очень трудно, — начинает она.

— Работа потеряла, денег совсем не осталось.

Я пыталась найти другой выход, но ничего не получалось. Ваши вещи стояли без дела, и я решила продать их…

— И тебе даже в голову не пришло попросить нас о помощи?! — возмущённо восклицает Сергей.

Катя поднимает глаза, в которых читается отчаяние.

— Я боялась, что вы откажете. Вы всегда были такими успешными, счастливыми… Я думала, что вам будет легче пережить потерю вещей, чем мне — отсутствие средств к существованию.

— Ты серьёзно так считаешь? — Наташа едва удерживается от слёз. — Как ты могла думать, что мы не поможем тебе, если бы знали о твоих проблемах?

Катя молчит, не зная, что сказать. Сергей понимает, что сейчас важно не обвинять её, а попытаться разобраться в ситуации.

— Где наши вещи? — спрашивает он.

— Я продала их на аукционе, — отвечает Катя. — Деньги уже ушли на оплату долгов.

— Значит, вернуть их уже нельзя? — уточняет Наташа.

Катя качает головой.

— Нет, вряд ли. Люди, купившие их, наверняка уже перепродали или использовали.

Сергей и Наташа обмениваются взглядом. Теперь им предстоит решить, как поступить дальше.

Сергей сидел на краю кровати, уставившись в стену. Перед ним простирались пустые полки, где раньше стояли книги, фотографии и сувениры. Всё, что напоминало о прошлом, ушло вместе с вещами. Он чувствовал, как внутри кипит ярость, смешанная с горечью. Рядом сидела Наташа, держа его за руку. Оба молчали, каждый погружённый в свои мысли.

— Мы должны сообщить в полицию, — наконец сказал Сергей, вставая. — Нельзя оставлять это безнаказанным.

Наташа кивнула, соглашаясь. Они собрали все документы, которые могли подтвердить их право собственности на пропавшие вещи, и отправились в участок. Полицейские выслушали их историю, записали показания и начали расследование.

Проходили дни, наполненные ожиданиями и надеждами. Иногда Сергей ловил себя на мысли, что всё это могло быть сном, кошмаром, который вот-вот закончится. Но реальность была неумолима: квартира оставалась пустой, а Катя продолжала избегать встреч.

Через неделю им позвонил следователь и сообщил, что дело продвигается. Были найдены свидетели, подтверждающие, что Катя продавала их вещи на рынке. Сергей почувствовал облегчение, смешанное с болью. Такого предательства он не ожидал ни от кого, тем более от человека, которого считал другом.

В назначенный день состоялся суд. Катя пришла одна, без адвоката. Она выглядела бледной и испуганной. Когда судья спросил её, признаёт ли она свою вину, она опустила голову и тихо сказала: «Да».

Сергей и Наташа слушали приговор, сидя на скамье подсудимых. Судья объявил, что Катя признана виновной в краже и приговорена к двум годам лишения свободы. Сергей почувствовал, как его сердце сжалось. Он знал, что сделал правильный выбор, но боль от потери друга была слишком сильной.

После суда они вышли на улицу. Солнце светило ярко, но Сергей не чувствовал тепла. Он посмотрел на Наташу, увидел в её глазах ту же печаль и усталость.

— Пойдем домой, — сказал он, взяв её за руку.

Они шли молча, каждый думая о своём. Сергей понимал, что возвращение в пустую квартиру будет тяжёлым испытанием. Но он был готов к этому. Вместе с Наташей они начнут всё сначала, восстановят утраченное и постараются забыть о случившемся.

Но забыть оказалось сложнее, чем казалось. Ночами Сергей просыпался от кошмаров, в которых видел, как Катя смеётся над ним, стоя среди их вещей. Наташа тоже страдала, часто плакала в одиночестве, не желая беспокоить мужа своими переживаниями.

Время шло, и постепенно жизнь начала возвращаться в привычное русло. Они купили новую мебель, украсили квартиру фотографиями и сувенирами. Но пустоты, оставленные Катей, заполнить не удавалось. Каждый раз, проходя мимо пустых углов, Сергей вспоминал о том, что произошло, и чувство несправедливости вновь вспыхивало в его душе.

Однажды вечером, когда они сидели на кухне, обсуждая планы на будущее, раздался звонок в дверь. Сергей открыл и увидел на пороге незнакомого мужчину.

— Меня зовут Иван, — представился гость. — Я адвокат Кати. Могу я войти?

Сергей нахмурился, но позволил мужчине пройти внутрь. Иван сел за стол и начал рассказывать.

— Катя попросила меня передать вам письмо, — сказал он, доставая конверт из портфеля. — Она написала его в тюрьме и хотела, чтобы вы прочитали.

Сергей взял конверт и открыл его. Внутри лежал лист бумаги, покрытый неровным почерком. Он начал читать вслух:

Сергей закончил чтение и положил письмо на стол. Он смотрел на Наташу, ожидая её реакции. Та молчала, глядя в окно.

— Что ты думаешь? — спросил Сергей.

Наташа вздохнула и ответила:

— Я не знаю. С одной стороны, я понимаю, что она была в трудном положении. Но с другой стороны, это не оправдывает её поступков. Она могла обратиться к нам за помощью, и мы бы помогли.

Сергей кивнул, соглашаясь. Он чувствовал, что в его душе борются два чувства: желание простить и стремление наказать. Но в итоге победил разум.