— Это не вы меня заколдовали? — Заколдую тебя я, и не раз!

Сложно было об этом забыть. Ещё с утра на каждом столе лежали бумажные конфетти, а от старого принтера пахло не только тонером, но и ароматом грядущего веселья. Компания отмечала свои пять лет на рынке тахографов, а такое событие, как известно, повод раздуть масштабный корпоратив. Даже Сашка-грузчик, вечно дрыхнущий на своём рабочем месте, сиял, будто его повысили до директора.

— Пять лет, прикинь! — затараторила Кэт, уперев руки в бока. — Ну всё, девчонки, держитесь, мы устроим фурор!

Анна, которая с утра мечтала только о том, чтобы обед закончился раньше, лениво помешивала чай.

— Фурор, говоришь? А зачем нам Катька-грузчик с локонами? — спросила она с такой невозмутимостью, что Кэт фыркнула.

— Не локонами едиными живы, Анечка! — парировала та. — А ты что наденешь? Только не говори, что снова своё чёрное платье.

— Угадала, — ответила Анна, глядя на потолок.

— А я вот думаю, может, красное… Или с пайетками. Пайетки нынче в моде.

— В нашей конторе? Тут в моде то, что не мялось в шкафу, — вставила Надя, даже не поднимая глаза от телефона. — И, честно говоря, локоны твои никому не нужны.

— Это ты так думаешь! — Кэт показательно отвернулась. — Зато я на этом празднике жизни буду звезда. А ты?

— А я? — Надя наконец оторвалась от телефона. — Я буду пить шампанское за счёт компании и смотреть, как ты попытаешься сразить Антона-продавца своим декольте.

— Всё! — Кэт театрально взмахнула руками. — С вами невозможно обсуждать стиль. Анна, подержи меня, пока я не упала в обморок от вашего цинизма!

— Тебе ещё падать, Кэт, не время, — спокойно заметила Анна. — У нас через час совещание. Лучше подумай, как пережить этот день.

Но к вечеру Анна уже стояла перед зеркалом, застёгивая своё легендарное чёрное платье. Она критично посмотрела на своё отражение. «Просто и элегантно. Как всегда». Взяв телефон, она вызвала такси и села ждать.

Первые десять минут прошли относительно спокойно. Потом пришло сообщение: «Заказ отменён». Анна недовольно фыркнула и выбрала другого водителя. Пять минут — и снова «отмена».

— Ну неужели нельзя нормально доехать? — пробормотала она, вызвав такси ещё раз.

На третьем «отменено» она уже стояла в туфлях на пороге, готовая выкинуть телефон в окно. Вдохнув, Анна быстро набрала Кэт:

— Кэт, слушай, если я не доеду, считай меня пропавшей без вести.

— Что случилось?! — заорала Кэт.

— Такси не едет.

— Ничего, Ань, я тебя вызволю! Сейчас подниму на уши весь коттеджный посёлок. Жди, скоро прилечу.

Анна устало опустилась в кресло. Где-то вдали уже слышались звуки веселья, но сейчас ей оставалось лишь ждать чудесного спасения.

— Привет, ты уже там? — раздался в трубке раздражённый голос Анны.

— Ещё прическу доделываю, — протянула Кэт с лёгкой ленцой. — Ты что, хочешь со мной поехать?

— Ни одной машины не найти! Просто кошмар какой-то, — Анна явно начинала терять терпение.

— Ладно, заберу тебя, — со вздохом ответила Кэт. — Только дорога не близкая, да и уже темно. Через полчаса буду.

Полчаса! Для Анны эти обещанные минуты растянулись в бесконечность. Она успела трижды проверить макияж, четыре раза поправить платье и один раз всерьёз разозлиться на Кэт за её вечную пунктуальность с опозданием. Когда прошло сорок минут, раздался звонок.

— Во дворе, выходи, — буркнула подруга, явно не в настроении.

Уже на подъезде к коттеджу Анна смотрела в окно, наблюдая, как темнота за стеклом сменяется яркими огнями. Вечеринка была в полном разгаре: музыка, смех, сверкающие гирлянды. «Корпоратив века», подумала Анна, выходя из машины и натягивая на лицо дежурную улыбку.

Внутри всё было стандартно: речи руководства, бокалы шампанского, комплименты коллег, от которых Анну уже начинало подташнивать. Она пристроилась у фуршетного стола и принялась с интересом изучать канапе.

— Посмотри, какие красавчики! — с придыханием прошептала Кэт, внезапно возникнув рядом. Она уже выглядела не лучшим образом: растрёпанные волосы, размазанная помада и то самое выражение лица, которое говорило, что лишний бокал явно был лишним.

— И все не из нашего отдела, — добавила она, неустойчиво покачнувшись.

Анна лишь улыбнулась. Она давно знала, что такие мероприятия всегда заканчиваются одинаково. И, конечно, не ошиблась: спустя шесть бокалов всё вокруг стало казаться намного ярче и веселее. Коллеги, с которыми раньше она едва здоровалась, теперь выглядели милейшими людьми. Анна вовсю обсуждала с незнакомой женщиной сериалы, имя которой даже не пыталась запомнить, а потом с азартом пустилась в пляс с совершенно незнакомыми мужчинами.

И тут снова нарисовалась Кэт. Теперь она была уже не просто растрёпанной, а окончательно потерявшей контроль над собой.

— Пойдём исследовать коттедж, — предложила Анна, улыбаясь так, будто только что придумала лучший план в мире. — Говорят, тут есть сад, фонтан и качели.

— Качели? — простонала Кэт, едва удерживаясь на ногах. — Я и так вся качаюсь…

— Ну, тогда на второй этаж? — Анна была полна энтузиазма.

— Дай мне воды… — Кэт устало махнула рукой и уселась прямо на пол, выглядя так, будто планирует остаться там до конца жизни.

— Ты серьёзно? На полу? — Анна оглянулась, надеясь, что никто не видит этот цирк.

— Оставь меня, я тут немного полежу, — Кэт закрыла глаза, с видом мученицы облокотившись на стену.

Анна, закатив глаза, направилась к столу за водой. Но когда она вернулась, Кэт уже окончательно сползла на бок и тихо похрапывала.

— Вот тебе и вечер, — пробормотала Анна, понимая, что пора звать такси и спасать подругу из этого корпоратива, пока они обе не стали героями рассылки «Фото недели».

— Ей плохо? — откуда-то сзади раздался глубокий, обволакивающий голос.

Анна обернулась и столкнулась с взглядом человека, которого явно не видела раньше. Высокий, широкоплечий, с такими голубыми глазами, что они, казалось, светились в полумраке.

— Она просто не может встать, — пробормотала Анна, разводя руками.

— Тут есть гостевые спальни, — сказал он так, будто разговаривал сам с собой. — Давайте, я помогу.

Не дожидаясь её согласия, незнакомец подхватил Кэт на руки. Легко, как пушинку, и уверенно направился вверх по лестнице. Анна, пятясь, поскакала за ним, внутренне отмечая, что этот вечер становится всё страннее и страннее.

В спальне он бережно уложил Кэт на кровать. Анна, стараясь выглядеть полезной, поставила рядом бутылку воды и стакан. Кэт открыла глаза, сощурилась и пробурчала:

— Не надо надо мной висеть, как наседки. Я оклемаюсь. Идите.

Анна пожала плечами и, заметив, что мужчина уже вышел, поспешила за ним. Только теперь она смогла рассмотреть его как следует. Высокий, статный, с лёгкой щетиной и добрыми глазами, в которых плясали искорки.

— Пойдём изучать коттедж? — неожиданно для себя предложила она.

— Пойдём, — коротко кивнул он, и его уголки губ дрогнули в улыбке.

Дом оказался удивительно просторным и напоминал смесь лабиринта и музея. В уютной библиотеке они разговорились о книгах. Анна ловила себя на мысли, что его голос — это отдельный вид искусства. В бильярдной, куда они заглянули через полчаса, он учил её держать кий, а она краснела так, что это можно было принять за свечение в темноте.

— Неплохо, для новичка, — похвалил он, подправляя её движение.

— Просто у меня хороший учитель, — отозвалась Анна, чувствуя, как его рука на её талии вызывает странное, но приятное тепло.

Выйдя в сад, они оба словно выдохнули. Андрей — так он представился — держал её за руку, и Анна заметила, что отпускать он, похоже, не собирался.

— Хочешь на качелях? — предложил он.

Она кивнула, чувствуя, что в этом мужчине есть что-то магнетическое, неуловимое.

Качели под старыми липами были старыми и чуть скрипели, но это только добавляло им уюта. Андрей сел, лениво откинувшись, а Анна сначала устроилась на самом краешке, будто боясь потревожить волшебство момента. Потом, почувствовав тепло его взгляда, позволила себе соскользнуть чуть ближе.

— Ты какая-то… необычная, — пробормотал он, смотря куда-то за горизонт.

Анна улыбнулась, а её сердце заколотилось сильнее.

— Это не вы, случайно, меня заколдовали? — полушутя спросила она.

Андрей молча обвил её плечи рукой, притягивая ближе. Его ладонь была тёплой и сильной, а голос — низким и спокойным.

— Может быть.

Он наклонился ближе, и, прежде чем Анна успела подумать, что происходит, он коснулся её губ. Нежно, почти невесомо. Её сердце ухнуло куда-то вниз, и она поняла, что всё остальное больше не важно.

Далеко в доме музыка и смех звучали, как гул из другой реальности. А здесь, в этой мгновенной сказке, были только они двое.

В понедельник утром Анна дольше обычного вертелась перед зеркалом. Её губы казались ей другими — более мягкими, чувственными. Она вспоминала его прикосновение, его взгляд… и тут её словно ударило молнией.

— Я даже не спросила, кто он и откуда! — воскликнула она, хватаясь за голову.

Он не оставил номера, не сказал, кем работает. Возможно, это был просто сон?

На работе Кэт шепталась с таким видом, будто только что раскрыла шокирующую тайну:

— Кто он, твой тайный рыцарь? Водитель? Может, новенький стажёр?

Анна морщилась, пытаясь сохранить спокойствие.

— Ну ладно, есть у нас один Андрей… — продолжила Кэт с хитрым прищуром. — Андрей Валентинович, водитель.

— Точно не он, — поспешно возразила Анна, но её щеки, как всегда, выдали. Они пылали.

Когда они спустились на обед, Анна вдруг услышала за спиной тот самый знакомый голос.

— Анна, здравствуй. Рад видеть тебя.

Она обернулась медленно, как будто мир вокруг замедлился. И вот перед ней стоял он — Андрей Валентинович. Высокий, с такими яркими голубыми глазами, которые, казалось, прямо читают её мысли. Его взгляд был тёплым, искренним, как вечернее солнце.

Кэт с трудом подавила смешок, едва сдержав весёлую искорку в глазах.

— Ох, так это был вы, Андрей Валентинович! — произнесла она так, будто только что раскрыла все карты.

Анна почувствовала, как земля уходит из-под ног. Щёки горели, а колени вдруг стали ватными. Но Андрей, кажется, не заметил её неловкости. Он сделал шаг вперёд и произнёс, тихо, почти шёпотом:

Конец.